Désormais installé au Mexique, le toujours très remuant Jacob McCandles, alias Big Jake, reçoit un appel à l’aide de Martha, sa femme dont il est séparé depuis plusieurs années. Sachant que les Texas Rangers ne seront pas à la hauteur, celle-ci lui demande de retrouver leur petit-fils de dix ans, enlevé par John Fain et sa bande à l’issue d’une véritable hécatombe. En compagnie d’un vieil ami Apache et de deux de ses fils, Big Jake court le risque de remettre lui-même la rançon aux bandits, non sans essayer de les prendre à revers.

UN WESTERN SOLIDE COMME UN ROC, SOLIDE COMME JOHN WAYNE

Dans la grande tradition du genre, Big Jake compte parmi les meilleurs des derniers westerns de John Wayne. Il marque non seulement ses retrouvailles avec Maureen O’Hara, sa partenaire de L’Homme tranquille et de Rio Grande, mais aussi une première confrontation avec Richard Boone, acteur qu’il retrouvera bientôt dans Le Dernier des géants. Entouré par son propre fils Patrick, son petit-fils Ethan et par une pléiade de seconds couteaux surtout remarqués chez John Ford, John Wayne ajoute là une pierre de plus à sa légende.