Bien qu’affligé d’un retard mental, Bubba Ritter est le plus gentil, le plus adorable des hommes. Après l’attaque de son amie, la toute jeune Marylee, par un chien de garde, il passe pour être le coupable de l’agression aux yeux d’Otis Hazzelrig, un postier jaloux et revanchard. Accompagné de trois complices, Otis tue Bubba, abandonnant son cadavre dans le déguisement d’épouvantail qui aurait pu le sauver. Acquittés faute de preuve, les quatre tueurs sont relâchés et se croient sauvés. Erreur, car, avant de partir pour l’au-delà, l’âme de leur victime entend bien leur infliger le châtiment qu’ils méritent…

« UNE ŒUVRE PERSONNELLE RICHE ET PASSIONNANTE… UNE RÉUSSITE TOTALE. » Mad Movies.

Avec surtout La Malédiction de la Veuve Noire et Les Créatures de l’ombre, La Nuit de l’épouvantail compte parmi les rares films de télévision des années 1970 et 80 qui marquent durablement les mémoires. Ecrit et réalisé par Frank De Felitta (Audrey Rose, L’Emprise), notamment interprété par Charles Durning (Sœur de sang) et Larry Drake (Darkman, Dr Rictus), il sort radicalement du lot par l’atmosphère de peur qu’il distille à hautes doses, l’inventivité des meurtres et la figure de l’épouvantail qui, généralement réduite à l’écran à une simple silhouette, y déploie enfin tout son potentiel de terreur.