Rien ne va plus pour le détective privé Philip Marlowe. En escortant son ami Terry Lennox au Mexique au beau milieu de la nuit, il ignore qu’à son retour la police le bouclera sous prétexte de complicité dans le meurtre de la femme de celui-ci. Mais une lettre de Lennox, qui vient de se suicider, le disculpe. Doutant fort que son ami soit le tueur, Marlowe mène l’enquête tout en recherchant le mari volatilisé d’une cliente aux fréquentations douteuses. Pas moins préoccupé par la disparition de son chat, le détective privé n’est pas au bout de ses surprises, l’affaire se faisant de plus en plus tortueuse dans un Los Angeles peuplé de freaks…

« UNE SPLENDEUR » Les Inrocks
« UN IMMENSE BONHEUR… L’UN DES CHEFS-D’ŒUVRE DE ROBERT ALTMAN » Les Échos

D’après un roman de Raymond Chandler à l’origine du Grand Sommeil à l’écran, Le Privé donne à Elliott Gould les habits d’Humphrey Bogart et à Robert Altman le poste de réalisateur tenu en 1946 par Howard Hawks. Autre époque, autre style, désormais beaucoup plus ironique et mordant que par le passé, l’auteur de M*A*S*H* jetant un regard désabusé sur ses contemporains en général et la faune californienne en particulier. Également interprété par Sterling Hayden (Johnny Guitar, Dr Folamour) et un Arnold Schwarzenegger très jeune, un film autant polar que chronique mélancolique des seventies.