Bien que sa mort au Vietnam vienne d’être annoncée à ses parents, Andy Brooks revient auprès d’eux. Un authentique miracle ! S’il semble en bonne santé malgré les épreuves subies, le jeune homme se comporte étrangement, toujours un peu distant, indifférent à ce qui l’entoure et soudain victime de crises d’une violence inouïe. Tous ignorent encore qu’il est réellement mort, qu’il se transforme peu à peu en quelque chose qui n’a d’humain que l’apparence. Andy est déjà une créature assoiffée de sang…

Si le réalisateur Bob Clark devient une référence en matière de cinéma fantastique, c’est non seulement grâce à Black Christmas et à Meurtre par décret, mais aussi par l’intermédiaire du Mort-vivant, un film qui, en phase avec son époque, exprime par l’horreur la mauvaise conscience de l’engagement américain au Vietnam. Bientôt proche collaborateur de George A. Romero sur Zombie, Le Jour des morts-vivants et Creepshow, Tom Savini y déploie toute l’étendue de son talent pour les effets spéciaux gores.