Kansas City, à la fin des années 1930. Walter et India Bridge vivent depuis longtemps selon des règles immuables. Avocat reconnu, Walter domine le couple, conformiste, autoritaire et pétri de principes. Si elle se plie à la volonté de son mari, naïve et infantile, India sent confusément qu’elle a raté sa vie. Walter en revanche éprouve de sérieuses difficultés à dompter ses trois enfants, à commencer par Ruth, belle, rebelle et indépendante. En épousant un plombier, Carolyn ne répond pas davantage aux attentes de ses parents que sa sœur. Quant à leur frère, Douglas, il s’engage prématurément dans l’armée. Inévitablement, les générations finissent par s’affronter, le vernis craque, la famille modèle explose.

« MIS EN IMAGES À LA PERFECTION » Le Monde
« UN PAUL NEWMAN IMPÉRIAL DANS UNE TRÈS SUBTILE ÉTUDE DE CARACTÈRES. » Télé-Loisirs

Entre Chambre avec vue et Maurice d’un côté, Retour à Howards End et Les Vestiges du jour de l’autre, Mr. & Mrs. Bridges offre à James Ivory l’opportunité de saper avec douceur les fondations d’une certaine Amérique conservatrice. Sobre et juste, attachée à une infinité de détails et toujours disposée à la plus mordante des ironies, sa mise en scène fait aussi la part belle à ses interprètes. Et à ce titre, couple à la ville autant qu’à l’écran, Paul Newman et Joanne Woodward se prêtent merveilleusement à son propos.