Tenu responsable de la mort d’un dealer, l’inspecteur Eddie Ryan se retrouve relevé de ses fonctions le temps des investigations. Le jour où il apprend la mort atroce d’un ancien collègue et ami, son sang ne fait qu’un tour. Qu’importe sa suspension, il mène l’enquête selon ses propres méthodes, radicales et brutales. Ses recherches l’entraînent vers les bas-fonds de New York, entre maquereaux, prostituées, junkies et criminels ; une piste s’impose alors, de plus en plus évidente. Dangereusement évidente. Celle d’un réseau de trafiquants d’armes liés à un mouvement révolutionnaire…
À l’origine du personnage de Gene Hackman dans French Connection, l’ancien inspecteur Eddie Egan inspire également celui incarné par Robert Duvall dans Police Connection, un implacable polar reflétant la réalité de la jungle urbaine du New York du début des seventies filmé par le chef opérateur Arthur Ornitz (Un justicier dans la ville, Serpico), l’un des maîtres de la photographie urbaine. Sans concession morale vis-à-vis de son « héros », ultraréaliste, toujours en mouvement, osant même le politiquement incorrect, Police Connection sort de la routine du genre.